In november 2013 gaat voorzitter Hermien, samen met haar man Jan, die als vrijwilliger voor Rotary Doctors Nederland werkt, voor het eerst naar Kilifi. Daarna volgt elk jaar een bezoek van zes weken.

Tijdens haar eerste verblijf in Kilifi leert Hermien de Keniaanse lerares Jacque Kahura kennen. Jacque is de oprichter van de lokale organisatie LIBA, Lifting the Barriers, (www.liftingthebarriers.org), die zich inzet voor onderwijsontwikkeling in de regio. Tijdens een gezamenlijk bezoek aan een school in het moeizaam bereikbare binnenland de Primary School in Makonjemare, zijn de omstandigheden direct zichtbaar: gebouwen van leem, daken van golfplaat en vloeren van zand. De leerlingen zitten op boomstronken of stenen met de schriftjes op hun schoot. Verre van ideaal voor de concentratie en de zithouding van de kinderen. De schoolleiding heeft een grote wens: schoolbankjes voor hun leerlingen!

 

Al in december 2013 zijn er in Nederland voldoende financiële middelen gevonden om 75 schoolbanken van mangohout te laten maken door een lokale timmerfabriek, waarmee in één keer 225 leerlingen een goede zitplaats kregen, goed voor hun zithouding en om adequaat te kunnen leren schrijven. Begin 2014 staat de vrachtwagen met de hoog opgestapelde schoolbanken bij de ingang van het schoolterrein in Makonjemare.

De verdere hulp aan de school in Makonjemare is overgenomen door een andere Nederlandse stichting.

 

Een ander groot probleem is dat meisjes tijdens hun menstruatieperiode niet naar school gaan. Zij hebben geen geld voor maandverband en moeten zich behelpen met oude lappen, stukken matras of gedroogde bananenbladeren. Hierdoor missen zij vier à vijf dagen onderwijs per maand. Soms leidt dit zelfs tot definitieve schooluitval.

 

In 2012 was Jacque al een maandverbandproject gestart om het missen van lessen door de menstruatie te verminderen. In de plaatselijke supermarkt stonden dozen met de vraag aan klanten om pakken maandverband te doneren. 

Enkele jaren later hoort Hermien over de mogelijkheid om op eenvoudige wijze wasbaar maandverband te naaien. In januari 2016 neemt zij een voorbeeld mee naar Kilifi en start zij op kleine schaal de productie en distributie van wasbaar maandverband voor de Primary School in Makonjemare. Een in Kilifi wonende Nederlander schenkt een elektrische naaimachine, Hermien koopt stoffen op de plaatselijke markt en leert de assistente van Jacque naaien.

In 2018 volgt de oprichting van de Stichting KIPAWA (Kilifi Pathway, het pad naar goed onderwijs).

De distributie van wasbaar maandverband wordt uitgebreid naar andere lagere scholen in Ganze District.